Jayapura, Jubi – Trois diplomates néo-zélandais et deux fonctionnaires du ministère des affaires étrangères sont venus à Timika, la capitale de la régence de Mimika, dans la province de Papouasie centrale, pour suivre les recherches de Philip Mark Mehrtens, un pilote néo-zélandais de Susi Air retenu en otage par l’Armée de libération nationale de Papouasie occidentale (Tentara Pembebasan Nasional Papua Barat/TPNPB) depuis le 7 février 2023.
Un communiqué de presse écrit reçu par Jubi de la section d’information du Commandement de la zone militaire XVII/Cenderawasih lundi (13/2/2023) a spécifié que les trois diplomates néo-zélandais étaient Brendan Andrew Stanbury (chef adjoint de la mission diplomatique de la Nouvelle-Zélande auprès de l’ASEAN) accompagné par Patrick John Fitzgibbon et Alexander Mcsporran (de l’ambassade de Nouvelle-Zélande). Les deux fonctionnaires du ministère des affaires étrangères qui les accompagnaient étaient Dionisius Elvan Swasono et Nicolas Hendrik Theodorus.
Lundi après-midi, les trois diplomates néo-zélandais ont participé à une réunion dirigée par le commandant du Commandement de la zone de défense conjointe (Komando Gabungan Wilayah Pertahanan/Kogabwilhan) III, I Nyoman Cantiasa à Timika. Ils ont discuté de la recherche de Phillip Mark Mehrtens, qui aurait été pris en otage par la TPNPB dirigé par Egianus Kogoya.
Les trois diplomates néo-zélandais ont exprimé leur espoir que Philip Mark Mehrtens soit retrouvé sain et sauf et puisse être libéré immédiatement. Ils ont ensuite visité l’hôpital de Mimika, qui servira de centre d’urgence en cas d’évacuation.
Le commandant du Kogabwilhan III, I Nyoman Cantiasa a demandé le soutien de la communauté internationale pour discuter de la question de la prise d’otage de Philip Mark Mehrtens avec le Haut-commissaire des Nations unies aux droits de l’homme. « On demande aussi le soutien international pour discuter de cette question avec le Haut-commissaire des Nations unies aux droits de l’homme », a dit Nyoman Cantiasa, cité dans un communiqué de presse écrit reçu par Jubi. (*)